LA HIDROLÓGICA
Es una rama de la ciencias de la Tierra que estudia
las propiedades físicas, químicas y mecánicas del agua continental
y marítima, su distribución y circulación en la superficie de la
Tierra, en la corteza terrestre y en la atmósfera.
Esto incluye las precipitaciones, la escorrentía, la
humedad del suelo, la transportación y el
equilibrio de las masas glaciares. Por otra parte, el estudio de
las aguas subterráneas corresponde a la hidrogeología.
Por el contrario, se denomina hidrografía al estudio de
todas las masas de agua de la Tierra y, en sentido más
estricto, a la medida, recopilación y representación de los datos
relativos al fondo del océano, las costas, las mareas y
las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta
hidrográfica. No obstante esta diferencia, los términos se
utilizarán casi como sinónimos, ya que la parte de la hidrografía
que interesa aquí es aquella que crea relieve, por lo tanto, la
que está en contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la
que es objeto de un análisis hidrológico.
La circulación de las masas de agua en el planeta son
responsables del modelado de la corteza terrestre, como queda de
manifiesto en el ciclo geográfico. Esa influencia se manifiesta
en función de la distribución de las masas de rocas
coherentes y deleznables, y de las deformaciones que las
han afectado, y son fundamentales en la definición de los diferentes
relieves.
Recordemos que un río es una corriente de agua que
fluye por un cauce desde las tierras altas a las tierras
bajas y vierte en el mar o en una región endorreica (río
colector) o a otro río (afluente). Los ríos se organizan en redes.
Una cuenca hidrográfica es el área total que vierte sus
aguas de escorrentía a un único río, aguas que dependen
de las características de la alimentación. Una cuenca de
drenaje es la parte de la superficie terrestre
que es drenada por un sistema fluvial unitario. Su perímetro
queda delimitado por la divisoria o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrográficos se
caracteriza por la adaptación o inadaptación a las estructuras
litológicas y tectónicas, pero también la estructura geológica
actúa en el dominio de las redes hidrográficas determinando
su estructura y evolución.
El estudio hidrológico, inicia con el análisis morfométrico de
la cuenca, que incluye: la delimitación de la cuenca, la medición
del área y la longitud, altura máxima y mínima, índice de
compacidad, factor de forma, curva hipsométrica, pendiente media,
caracterización de la red de drenaje y el perfil altimétrico del
cauce principal, entre otros.
